숨어있는 시니어 팔방미인을 찾는 '글로벌 시니어 춘향 선발대회'가 4월 30일 남원춘향문화예술회관 대강당에서 500여 명의 관람객이 참석한 가운데 성황리에 막을 내렸다.

2016년부터 시작된 '시니어 춘향 선발대회'는 남원을 알리는 또 하나의 행사로 자리매김하여 주름이 아름다운 시니어 춘향이를 선발해 왔다. 올해 9회째를 맞아 참가자들의 열기가 더해졌다.

# 올해 9회째를 맞은 글로벌 시니어 춘향 선발대회

지역 내 어르신들과 함께 지역사회와 소통하고 청춘의 꿈을 이뤄주고 있는 남원시노인복지관에서는 어르신들을 위한 특화사업을 고민하던 중, ‘남원’ 하면 떠오르는 ‘춘향’에 착안하여 지난 2016년부터 노년의 아름다움을 뽐낼 수 있는 여성 어르신을 대상으로 춘향선발대회를 기획하고 추진하게 됐다.

올해로 아홉 번째를 맞이한 이번 대회에도 많은 여성 시니어들이 다양한 노년의 아름다움을 무대 위에서 마음껏 펼쳤다.

# 참가 자격과 접수 결과

남원시와 전민일보가 공동 주최하고 남원시노인복지관이 주관하는 '글로벌 시니어 춘향 선발대회'는 지난해부터 기존 만60세 이상(1965.4.30. 이전 출생)의 여성에서 외국인 및 다문화 여성(만55세 이상(1970.4.30. 이전 출생)으로 대상자를 확대하며 2024년에는 외국인 여성 3명이, 올해는 1명이 접수해 글로벌 행사로 입지를 굳혀가고 있다.

이번 대회는 총 42명의 여성 어르신이 서류를 접수했으며, 서류심사를 거쳐 서울 2명, 수원 1명, 안산 1명, 기흥 1명, 인천 1명, 광주 2명, 남원 1명, 전주 1명, 부안 1명, 순창 1명, 순천 2명, 부여 1명, 태안 1명, 전국의 시니어 여성 총 16명이 본선 무대에 진출해 살아온 삶의 이야기를 무대 이에서 화려하게 펼쳐냈다.

# 대회 진행 상황, 시상 등

대회는 KBS 김기만 아나운서의 사회로 시작해 악기를 사랑하는 어르신들로 구성된 노인복지관 소속 '춘향 실버 오케스트라' 의 무대로 그 아름다운 서막을 열었다. 최경식 남원시장과 김영태 남원시 의회 의장을 비롯한 도의원, 시의원과 여러 기관단체장, 후원, 협찬사 등의 내외빈이 참석한 가운데 기념식이 진행됐으며, 연기파 배우로 최근 SBS 드라마 ‘귀궁’에서 활약 중인 남원시 홍보대사 이원종 배우를 포함한 5명의 심사위원이 참석한 가운데 열띤 분위기 속에서 진행됐다.

본선 무대에서는 자기소개, 장기자랑 등을 통해 참가자들이 숨겨왔던 끼와 다양한 재능을 한껏 뽑냈다. 또한 팀별 퍼포먼스에서는 ‘제2중앙경찰학교 남원 유치’와 ‘2036 전북특별자치도 올림픽 개최’를 염원하는 특별한 춤 무대가 펼쳐져 행사에 의미를 더했으며, 전북특별자치도와 남원의 미래를 향한 뜨거운 메세지를 전했다.

초대가수 공연에서는 지역 내 어려운 이웃들을 위해 많은 후원을 하며 따뜻한 마음을 전하고 있는 가수 금청과 인기가수 김수찬이 무대에 올라 흥겨운 무대를 선사하며 대회의 열기를 한층 고조시켰다. 관객들은 박수와 환호로 함께하며 축제의 분위기를 만끽했다.

이어진 시상식에서는 임혁희(광주광역시)님이 대상 수상의 영광을 안았으며, 금상 정영자(순창군, 우정상 수상)님, 은상 정명희(수원시)님, 동상 정찬양(순천시)님, 특별상으로 전북일보상 박임순(전주시)님 전민일보상 김수린(부안군)님이 각각 수상의 영예를 안았다. 본상수상자(우정상 제외) 외 참가자 전원에게는 참가상이 주어졌다.

# 내가 내 삶의 주인공임을 확인하는 ’글로벌 시니어 춘향 선발대회‘

이렇듯 '글로벌 시니어 춘향 선발대회'는 각자의 삶은 다르지만, 시대적 흐름 속에 어려운 환경을 극복하며 살아온 시니어들이 삶의 주인공으로서 주체적으로 살아온 인생을 열정적으로 펼쳐내는 자리로 인생의 소중한 경험이 되고 있어 매년 많은 관심과 호응을 얻으며 인기가 고조되고 있다.

또한, 예년 시니어 춘향 수상자들이 함께 숙박하며 본선 대회 준비를 지원하고, 행사 진행에 안내 도우미로 참여하는 등 선배로서 역할을 하며 따뜻한 전통을 이어갔다.

특히 수상자들은 대회 이후 1년 동안 남원시노인복지관 홍보대사로 위촉되어 남원시가 주관하는 다양한 행사에서 남원을 대표하는 시니어 춘향으로 활동할 계획으로 아름다운 신노년의 롤모델로 자리매김 될 것이다.

# 앞으로의 기대

글로벌 시니어 춘향 선발대회로 달궈진 축제의 분위기는 오는 5월 1일부터 본격화되는 대한민국 대표 행사 ‘춘향제’로 이어지며 점점 무르익을 전망이다.

시 관계자는 “‘시니어 춘향 선발대회’에 당당히 도전해, 자신의 삶의 주인공이 본인임을 확인하고 남원에서 인생의 선배로서 많은 젊은이에게 삶의 귀감이 되어주길 기대한다”라고 말했다.

최경식 남원시장은 “이번 글로벌 시니어 춘향 선발대회는 시니어들이 건강하고 아름답게 쌓아온 경험과 가치를 더욱 빛낼 수 있는 자리였다.”라며, “앞으로도 세계 각국의 멋진 시니어 여성들도 많이 참가해 활기차고 주체적인 인생을 보여주시고 젊은 세대에게 감동을 전해주시길 바란다.”라고 전했다.